自2018年开始，特色小镇的发展已经回归理性，相比于前几年来说，特色小镇的热度稍有减弱。但是作为一种振兴乡村经济、促进城镇化发展的探索，特色小镇在国家战略布局及政策的支持下，仍然成为很多园区、古城镇、房企的转型目标。产城创投——园区梦工场受邀对数十个特色小镇项目进行实地考察调研，发现一个特色小镇项目能否成功很大程度上取决于项目的前期策划。
特色小镇的前期策划是集小城镇适用的产业规划、小城镇的人居环境规划及风貌设计、基础设施规划、文化挖掘研究、旅游规划、新技术的应用、体制机制创新和规划建设管理的行动计划为一体的综合策划。
基于策划对于特色小镇成功与否的重要性，产城创投——园区梦工场认为一个好的前期策划要具有以下特点：
001根据资源禀赋做好精准策划
需要对区位等资源要素进行综合分析，找出项目的自身特色，从而进行精准定位。特别是要对小镇名称、组织规划、建设、运营、管理、融资模式、投资主体等内容进行明确定位和策划。
002坚持精选产业、项目落地的理念
传统的城镇规划是注重城镇的发展空间，不以产业为重点；而一个科学的特色小镇规划要以产业为重点，特别要突出产业选择。产业选择主要是结合传统产业，发展适合小城镇的产业，小城镇适合的产业往往是传统加工业、高新研发产业、农产品加工业、旅游业等，对于不适合落户小城镇的大规模制造业应该慎重，在产业选择上特别要考虑聚集人气的项目。
要重视项目落地。找到有基础的产业项目，做精做强，在空间上落地。用地性质、开发强度、建设时序都要落地，在图纸上都要标注，并且这是特色小镇规划的重点内容。
003注重营造美丽而有特色的空间环境
特色小镇规划既要考虑美，重视风貌，还要考虑特色，既要考虑空间的精准，又要注重美的营造，要注重打造有特色的人居环境，不能千镇一面。通过特色风貌，体现更高层次的追求。
有条件的地方一定要编制特色小镇城市设计或风貌设计专篇，对老镇区的外部环境、整体格局、居住街坊、商业服务、街道空间、建筑风貌、绿地广场等风貌要素提出提升方案。注重对传统文化元素符号、材质的提炼和应用。
004复合高质量的设施服务并辐射周边
特色小镇规划需要注重高质量的、复合的公共服务设施和基础设施的规划，要加强设施建设，提升服务水平。基础设施基于服务圈的理论配置，要小而综，适合小城镇特点，达到一定标准，并辐射周围乡村和地区。
005重传承和发展文化，有内涵和魅力
特色小镇不仅要有特色还要有文化，文化是特色小镇的灵魂，要建设有品质，有内涵，有吸引力，要建设成让人流连忘返的地方，而不是一个空壳。因此挖掘、传承、发展文化变得尤为重要。挖掘和整理后的传统小城镇文化要在空间上予以体现，要提供文化场所，要在建筑、雕塑、小品、题匾、园林上予以反映。还要不断结合当前的形势归纳和总结，传承并形成当前的文化。
006重绿色、生态、智慧等理念的应用
特色小镇规划应具有超前意识，体现时代要求。应广泛应用互联网、智慧绿色发展理念。
互联网代表着最先进的技术，而传统小城镇在城镇形态中是相对落后的，特色小镇规划要用传统空间形态承载先进技术，用智慧手段解决小分布散，相互之间有一定距离的问题，通过信息流避免无效的行动；绿色化、信息化还可以解决生产、生活之间的联系问题；未来建设成比城市还让人向往的理想生活空间。特色小镇应该利用先进的理念和技术，提供优越的发展条件。针对绿色智慧发展需要专门做导则或专项规划，作为专篇来进行设计。
007强调多维度的综合规划
特色小镇规划是横向多规合一、纵向多个层面规划的结合，是多维度、高度融合的综合规划，本身是一个多规合一的规划。它不是传统意义上的空间规划，是综合社会和管理的规划。镇里本身也是各种规划的集合、整合，各部分综合规划内容需要在成果中明确表现出来。
008注重以特色为导向的规划
特色小镇规划要在传统规划的基础上突出特色——空间特色、产业特色等以特色为导向的规划。有无特色将作为评判特色小镇规划好坏的关键。
009坚持建设标准适度超前
特色小镇建设要完善原有城镇功能，提升生活质量，高标准建设，成为小城镇建设的示范和城镇化的新样板。坚持高标准发展，不能再重复原来的低质量城镇化，不要成为未来一段时间又要拆迁和改造的对象，避免低质量的建设造成浪费。
特色小镇要以不低于城市的标准来建设。建一个成一个，建成经得起历史检验的百年老镇。
010注重实效的建设规划
以往的小城镇规划重视规划期末终极蓝图的编制，而忽视近期建设规划的安排。特色小镇规划应注重近远结合，尤其要保持近期建设规划的相对完整，是注重实效的建设规划，合理定位布局，项目科学落地。
特色小镇规划不是墙上挂挂的规划，不是研究，而是实际可操作的规划，是规划、是设计、是施工图、是能指导建设的具体图纸和方案。
011以核心街区为重点打造
特色小镇规划是从一些有区位优势、有活力、有产业前景的街区进入的一个激活式的规划，激活城镇活力，而不是一个以边界为目标的规划。以活力地区打造为引擎，有产业，有带动项目，以活力复兴为重点之一。
012投入成本的经济测算
特色小镇规划要注重经济投入成本的测算，无论政府投入还是市场贷款，都要考虑本身资源条件对资本的承纳能力和偿还能力，要做经济方面的核算和预算，这部分内容也是特色小镇规划的重要组成部分。
特色小镇规划不是法定规划，而是行动计划，也没有形成定式，要根据自身情况，探索出适合本地的特色小镇规划，因地制宜地解决本地特色小镇经济平衡、项目落地等问题。
